Коли вночі ми дивимося на зоряне небо й бачимо широку світлу смугу, що перетинає небо навпіл, то саме її з давніх-давен люди називали «молочною», «солом’яною» чи «пташиною» дорогою. Це і є наша галактика, в якій розташоване Сонце, Земля та мільярди інших зірок. Але як вона офіційно називається і чому саме так?
Офіційна назва – Галактика Молочний Шлях
Наша галактика має власну назву – Молочний Шлях (українською та російською), Чумацький Шлях (традиційна українська народна назва), англійською – Milky Way Galaxy, німецькою – Milchstraße, французькою – Voie lactée.
У науковому контексті найчастіше просто кажуть the Galaxy (з великої літери), бо для нас це єдина «наша» галактика, як Сонячна система розташована саме в ній. Коли говорять про інші галактики, то додають назву: галактика Андромеди, галактика Трикутника тощо.
Чому саме «Молочний Шлях»? Античний міф
Найпоширеніше пояснення назви походить із давньогрецької міфології. За легендою, верховний бог Зевс захотів зробити свого сина Геракла (народженого від смертної жінки Алкмени) безсмертним. Для цього він підклав немовля до грудей сплячої богині Гери. Гера прокинулася, різко відштовхнула дитину, і кілька крапель її божественного молока бризнули через небо. Ці краплі й утворили світлу смугу, яку ми бачимо. Греки назвали її Γαλαξίας κύκλος (Galaxias kyklos) – «молочне коло». Від слова «γάλα» (молоко) походить і саме слово «галактика».
Римляни переклали це як Via Lactea – «Молочна дорога». Звідси й пішли назви майже всіма європейськими мовами.
Українська назва – Чумацький Шлях
В українській народній традиції галактика довгий час називалася Чумацький Шлях. Чумаки – українські візники, які возили сіль із Криму та Причорномор’я – орієнтувалися вночі саме за цією світлою смугою на небі. Для них вона була справжньою «дорогою», якою йшли вози. Зірки начебто розсипана солома чи розбите молоко з перекинутого воза. Тому в народі казали:
- Чумацький Шлях
- Солом’яний Шлях
- Молочний Шлях (під впливом книжної традиції)
Сьогодні обидві назви – і Чумацький Шлях, і Молочний Шлях – вважаються правильними й використовуються паралельно. У науково-популярних текстах частіше пишуть «Галактика Молочний Шлях». Офіційна сучасна назва в астрономії: Галактика Молочний Шлях (англ. Milky Way Galaxy). Саме так пишуть у всіх міжнародних каталогах і наукових статтях.
Як називають нашу галактику в інших культурах
| Народ / мова | Назва галактики | Буквальний переклад |
|---|---|---|
| Давні греки | Γαλαξίας (Galaxias) | Молочний |
| Китайці | 銀河 (Yínhé) | Срібна ріка |
| Японці | 天の川 (Ama-no-gawa) | Небесна ріка |
| Араби | درب التبانة (Darb at-tabbāna) | Солом’яна дорога |
| Фінни | Linnunrata | Пташиний шлях |
| Угорці | Hadak útja | Дорога воїнів |
| Інки | Mayu | Ріка |
Чому ми бачимо саме «смугу», а не всю галактику
Ми живемо всередині диска галактики, тому з Землі бачимо її «з ребра». Миліарди зірок, що лежать у площині диска, зливаються в суцільну світлу смугу. Якби ми могли подивитися на Молочний Шлях збоку (як на галактику Андромеди), то побачили б красиву спіраль із кількома рукавами.
Короткі цікаві факти про нашу галактику
- Наша галактика – спіральна з перемичкою, діаметром приблизно 100–180 тисяч світлових років.
- У ній від 100 до 400 мільярдів зірок.
- Сонце розташоване на відстані близько 27 тисяч світлових років від центру, в рукаві Оріона.
- Повний оберт навколо центру галактики Сонце робить за ≈ 225–250 мільйонів років (один «галактичний рік»).
- Українською правильно казати і «Молочний Шлях», і «Чумацький Шлях».
- Англійською завжди Milky Way (Galaxy).
- Слово «галактика» походить від грецького «молоко».
Отже, галактика, в якій ми живемо разом із Сонцем і Землею, називається Галактика Молочний Шлях (або Чумацький Шлях в українській народній традиції). Назва походить від давньогрецького міфу про молоко богині Гери, а в українців – від чумацьких возів, що йшли цією «небесною дорогою». Сьогодні обидві назви живуть пліч-о-пліч і нагадують нам, як по-різному люди різних епох і культур бачили одне й те саме чудове зоряне небо над головою.
